한자: 契丹 글단
영어: khitan

개요

거란족은 4세기 중엽부터 내몽골의 시라무렌 강 유역에 나타나 거주하던 몽골계와 퉁구스계의 혼혈족이다. 일단 언어적이나 문화적으로 볼 땐 몽골계에 가깝다. 자신들이 사용한 명칭은 '키탄'이며, '키타이'라고도 알려져 있는데 이는 이란식 이름이다. 지금은 사라진 민족이며, 중국의 소수민족 중 하나인 다우르족(達斡爾族, Daur)이 거란족의 후예로 추정된다. 내몽골, 중앙아시아, 랴오닝 성, 헤이룽장 성, 지린 성, 연해주, 함경북도 지역 거주하였다.

일찍이 378년 가을 9월에 거란이 고구려의 북쪽 변경을 침범하였으나, 고구려는 거란의 여덟 부락을 빼앗았다. 광개토대왕 때는, 소수림왕 8년(378년)에 거란의 침입으로 잡혀갔던 1만 여 명의 백성들을 되찾는다.(392년 9월) 395년 고구려는 염수(鹽水) 로 진출하여 거란의 일파로 추정되는 패려(稗麗)를 정벌하여 6~700영을 점거하고 소, 말, 양떼를 노획하였다. 거란은 광개토왕의 공격을 받고 대부분 복속했다. 이후 거란은 당나라에 복속했다. 916년 야율아보기가 거란의 여러 부족을 통합하여 대거란을 세우고 발해를 멸망시켰다. 요나라는 993년부터 1019년까지 고려에 쳐들어왔으나 패퇴했다. 거란 문자를 만들기도 하였으며, 여진족의 금나라에게 멸망했다. 12세기 이후부터는 한족과 몽골족에 동화되었고, 서요는 중앙아시아로 옮겨갔다. 1218년 서요가 멸망하자, 거란족은 한족과 몽골족에게 모두 동화되고 역사속으로 사라진다.