남극은 지구상에서 가장 추운 지역이다. 남극은 모든 대륙 중에 해발 고도가 가장 높은 대륙이기도 하다. 남극은 지구상에서 가장 큰 사막으로, 해안의 강수량은 200mm에 불과하고 내륙은 더욱 적다. 이곳에는 수천명의 사람이 이 대륙의 연구 기지에서 생활하고 있다.

서식 동식물

온도가 낮다보니 극히 일부의 생물만이 존재한다. 펭귄, 물개, 지의류(地衣類)의 식물, 그리고 여러 종류의 조류(藻類)가 존재한다.

남극조약

남극 조약은 1959년 12개국이 처음 체결하였다. 조약에 가입한 국가는 46개국이다.

이 조약은 군사 행동과 광물 자원 채굴을 금지하며 과학적 연구를 지원하고 대륙의 생태 환경을 보존하도록 규정하고 있다.

현재 1,000명 이상의 여러 나라의 과학자가 다양한 실험을 수행하고 있다.

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