망언의 사전적 뜻은 이치나 사리에 맞지 아니하고 망령되게 말함. 또는 그런 말, 떳떳하지 못한 말, 사려깊지 못한 말, 경솔한 말, 허황된 말, 부적절한 말이다. 

영어사전에서는 다음과 같다.

thoughtless words(remarks, statements), recklesss remarks, improper remarks, ludicrous statements.

한국언론에서 특히 일본 정치인이나 유명인 등이 말하는 걸 망언이라고 많이 하는데, 망언 자체가 중립적이지 못한 용어가 대개 말 자체는 팩트에서는 틀리지 않지만, 한국인들이 기분 나빠할 한국언론의 역사관과 맞지 않은데 반박은 하기 힘들다 망언 망발이라고 보도를 한다.