기존의 화석연료를 변환시켜 이용하거나 햇빛·물·지열 ·강수·생물유기체 등을 포함하여 재생 가능한 에너지를 변환시켜 이용하는 에너지

• 신에너지 : 연료전지, 수소, 석탄액화 · 가스화 및 중질잔사유 가스화
• 재생에너지 : 태양광, 태양열, 바이오, 풍력, 수력, 해양, 폐기물, 지열

신재생에너지는 에너지 저장기술인 배터리 기술이 아직 제한이 많고, 특히 있다 없다 간헐성이 크기 때문에. 천연가스와 같은 백업 에너지가 반드시 필요하다.

냉정하게 말해서 아직까지는 보조적인 수단으로서는 가치가 있을 지 모르나, 석탄이나 원자력 등 기존 주력 발전을 대체할 수준은 되지 못한다.

더군다나 에너지의 밀도가 낮기 때문에. 발전을 하려면 많은 토지를 필요로 한다. 국토가 좁고, 산지가 많고 인구밀도가 높은 한국에는 신재생에너지발전을 할 땅이 부족하다. 태양열만 해도 한국에는 장마 등이 있어서 강한 일조량이 일정하게 확보되지 않는다. 기름이 펑펑나고 사막이라서 일조량이 좋은 중동국가 조차 원전을 지을 정도