優勉族 / Iu Mien people

개요

우면족은 미국의 민족으로, 중국의 민족인 요족(瑤族)의 일파이며, 문자는 한자와 로마자를 쓴다.

중국사에서는 신화시대부터 있었던 민족으로, 우면족의 설화에 따르면 중국의 민족들 중 최초로 문명을 형성했었지만, 중화문명의 핍박을 받아 동남아로 이주했다고 한다. 하지만 동남아에서도 대월섬라, 란쌍의 집요한 박해를 받다가 20세기에 월남전이 발발하자 미군과 라오스왕국 군대에 협력하여 호지명의 월맹군에 맞섰지만, 1975년 월맹군이 승리하면서 우면족들 다수는 봉건왕정에 협력했다는 죄목으로 총살형에 처해지거나 재교육 수용소에서 옥사했다.

그러나 인도지나의 적화통일에서 살아남은 우면족들도 있었다. 이들은 보트피플이 되어 미국으로 망명을 갔으나, 인종차별과 언어의 장벽으로 인해 사회에 적응하지 못하고 빈민층으로 전락했으며, 일부 청소년 우면족들은 폭력 조직에 가담하기도 하여 오늘날의 미국에서도 사회적 문제를 낳고 있기도 하다.