개요
파레토 법칙(Pareto principle, law of the vital few, principle of factor sparsity) 또는 80 대 20 법칙(영어: 80–20 rule)은 '전체 결과의 80%가 전체 원인의 20%에서 일어나는 현상'을 가리킨다. 예를 들어, 20%의 고객이 백화점 전체 매출의 80%에 해당하는 만큼 쇼핑하는 현상을 설명할 때 이 용어를 사용한다. 2 대 8 법칙라고도 한다.
이 용어를 경영학에 처음으로 사용한 사람은 조셉 M. 주란이다. '이탈리아 인구의 20%가 이탈리아 전체 부의 80%를 가지고 있다'고 주장한 이탈리아의 경제학자 빌프레도 파레토의 이름에서 따왔다. 파레토는 1896년에 이탈리아 20% 인구가 80% 땅을 소유한다는 현상에 대해 논문으로 발표했다. 개미를 관찰했다는 것은 잘못 알려진 것이고 콩의 산출을 관찰한 후 발표한 것이다. 20퍼센트 콩깍지가 80퍼센트의 콩을 산출하는 것을 본 것이다.
개미에서도 비슷한 현상이 겉보기로는 관찰된다고. 개미사회에선 20%의 개미가 80%의 일을 하고 나머지 80%는 20%의 일을 할 뿐이다. 거기서 일을 열심히 하는 상위 20%의 개미 개체만을 모아놓아도 다시 그 중에서 20%의 개미만이 열심히 일하는 것을 볼 수 있다. 이는 인간 사회에서도 마찬가지인데 어떤 성과의 80%는 상위 20%의 행위의 결과이며 나머지 80%는 성과의 나머지 20%에 기여할 뿐이다. 그렇다고 모든 구성원의 능력 100%를 알뜰하게 뽑아내려고 굴리다 보면, 조건의 변화가 있을 때 조직이 엎어지기 쉽다.
요약하면 '원인의 20%가 결과의 80%를 만든다'. 2080 법칙이나 2대 8 법칙, 8대 2 법칙은 별명이다. 파레토의 이름을 딴 다른 것으로는 어느 누구에게도 손해를 주지 않으면서 누군가의 이득을 증대시키는 파레토 개선과 파레토 개선이 더 이상 불가능한 파레토 최적이 있다.
비슷하게 언어에서도 문자들을 자주 사용되는 순서대로 나열했을 때, 상위 20%의 문자가 사용수의 80%을 차지한다는 지프의 법칙이 있다.
예시 및 사례
- 올림픽에서 상위 20%의 국가가 메달의 80%를 가져간다.
- 전화의 80%는 20%의 지인에게서 발생한다.
- 기업매출의 80%는 20%의 고객에게서 발생한다.
- 80%의 성과는 20%의 집중한 시간안에서 나온다.
적용
빌프레도 파레토는 능률주의자라고 할 수 있다. 그는 지속적인 노력이 아닌 가장 최고 효율의 노력(선택적)을 믿었다. 물론 파레토의 법칙이 노력 없이 성공을 쟁취하는 법이라고 말하기에는 무리지만, 그의 법칙은 언제나 관련있는 일에 집중하여 최고의 능률을 뽑아내는 데에 집중한다. 파레토는 어떤 일을 하든지 덜 노력하기를 강조했다. 그는 인간이 정말 큰 결과를 낼 수 있는 행동을 해야한다고 말했다.
