교회력(The Church Year)이란 우리가 보통 사용하는 해를 기준으로 한 양력(Solar Calendar)이나 달을 기준으로 한 음력(Lunar Calendar)과 달리 예수 그리스도의 생애를 중심으로 한 그리스도 교회 달력이다.

개요

전통적인 기독교 국가나 민족들의 명절, 축제는 교회력과 밀접한 관련이 있다. 성탄절, 부활절 축제 그리고 사순절을 앞두고 행해지는 사육제(Carnival)가 그 대표적인 예라고 할 수 있다. 사육제는 사순절 기간 중 금식과 절식 등의 절제된 생활을 맞이하기 전 이 기간을 지내기 위한 힘을 비축하기 위하여 고기로 만든 음식을 먹고 노래와 춤을 즐기던 관습에서 시작되었다.

한국의 경우 불교와 유교의 문화적 환경에서 생활해왔고, 대부분의 한국 교회는 교회력의 메마른 전통을 가진 미국 청교도 교회들의 영향을 받았다. 이러한 한국 교회의 여건들은 기독교인이 일상 생활에서 그리스도의 생애가 중심이 된 교회력을 생활화하는데 어려움을 주고 있다.

교회력이란

교회력은 초대 교회 때부터 내려온 교회의 중요한 문화적 유산 중 하나로써 현재에 이르기까지 발달되어 오고 있으며, 예배의 주제를 설정하는데 가장 중요한 기준이 되어왔다.

교회력의 시작은 초대 교회의 교인들이 주일(Lord's Day)을 따로 정하여 그리스도의 부활을 기념하는 특별 예배를 드린 데서 시작되었다. 한편 부활절이나 성령 대강절과 같은 교회의 큰 사건들을 해마다 축하하였는데, 이러한 일들이 후에 그리스도의 생애를 중심으로 한 순환달력으로 발전하여 지금의 교회력이 시작되었다.

교회력은 예수 그리스도의 약속으로부터 시작하여 그리스도의 재림 때까지의 구원의 역사 안에서 중요한 사건들을 해마다 기념하는 것이다. 이는 인류에 대한 하나님의 영원한 사랑을 나타낸다고 기독교인들은 받아들이고 있다. 교회력은 예수 그리스도와 그의 행적을 중심으로 한 귀중한 것으로써 예배의 주제를 제시하여 주고 있으며, 하나님의 구원의 역사 중 가장 크고 중요한 사건들이 규칙적이며 조직적인 방법으로 구성되어 있다. 이러한 그리스도의 생애와 사건들은 기독교인의 교회 생활과 신앙생활에서 매우 중요한 것들이다.

교회력과 한국 교회

교회의 역사에서 교회력을 폐지하거나 재구성하려는 시도가 있었으나 그 중요성으로 인해 보존되고 활용되어지고 있다. 대부분의 개신 교회에서는 성인(聖人)들의 기념일 등 일부를 제외한 교회력의 주요한 부분들이 지켜지고 있으며 예배의 주제와 내용을 설정하는데 기준이 되어왔다. 그러나 초기 미국 이주민 중 영국의 청교도들은 교회력을 가톨릭 교회나 영국 교회의 제도로 잘못 인식하여 교회력을 소홀히 하였다. 그 결과 많은 수의 미국 교회들은 교회력에 대한 메마른 전통을 가지게 되었다. 그 예로 세계 평화주일, 인권주일, 가정의 날(어버이 주일, 어린이 주일) 등이 예수 그리스도가 중심이 된 교회력보다 교회에서 더 강조되는 결과를 초래했다.

미국 교회에서 지켜지는 세계 평화주일은 제 1차 세계대전 종전 기념일이며, 인권 주일은 에이브러햄 링컨의 생일인 11월 11일이고, 가정의 날은 5월 둘째 주일이다.

미국 교회의 영향을 받은 한국 교회들도 교회력을 따르지 않는 교회들이 많다. 그리고 많은 목회자들의 개인적 견해나 편견으로 인하여 어린이 주일, 어버이 주일, 인권 주일, 집회강조 주일 등이 하나님의 구원이며 그리스도의 생애가 중심이 된 교회력보다 우선되거나 때로 혼동되어 사용됨으로 주일 예배의 주제에서 혼란을 가져오는 일이 흔히 있다. 목회자에 따라 교회력에 관심을 보이기 시작하는 교회가 일부 있으나 그 교회들도 교회력에 의한 절기의 색깔 정도만 지키고 있으며, 교회력을 예배의 주제로 활용하지 못하고 있다. 이는 많은 수의 한국 교회 목회자들이 교회력에 대한 이해나 관심이 부족한 데서 그 이유를 찾을 수 있으며, 다른 이유로는 교회력을 따를 경우 주일 예배 설교의 선택이 자유롭지 못하고 내용에서 제한을 받을 수 있는데 있다.

교회력에 사용되는 색

교회에서 절기를 나타내는 방법의 하나는 절기를 나타내거나 상징하는 색, 즉 의식의 색이다. 오래 전부터 교회는 재단(alter), 설교대(pulpit), 성경봉독대(Lectern: 예배의 사회자가 사용하는 곳)의 내림천(antependium)과 집례복, 드림천(stole) 등에 교회 절기의 색을 상징적으로 사용하여 이들과 관계된 날들과 계절들의 정신과 의미를 나타내어 왔다.

초대교회 때부터 색이 사용되었는데, 이 때는 표백되지 않은 흰색을 주로 사용한 것으로 생각되어지며, 지금과 같은 다양한 색은 12세기부터 시작되었다. 그 후 절기의 색은 변화와 발전을 거듭하여 왔으나, 교회와 교파에 따라 조금씩 색의 차이가 있다.

흰색

순결, 거룩, 완전, 위엄, 영광, 즐거움의 색이며 신성함을 의미하기도 하다. 흰색은 성탄절, 부활절, 현현절(1월 6일)과 같은 기쁜 축제와 그리스도의 생애에 특별한 사건이 있을 때 사용하는 색이다.

초록색

번영과 성장을 상징하는 색이다. 다른 색에 비해 가장 많이 사용된다. 교회와 그리스도인의 성장과 발전을 강조하는 후반 축제기와 현현일을 제외한 현현절 기간에 사용하는 색이다.

보라색

참회, 애도, 준비의 색이다. 대강절과 수난절에 사용되는 의식의 색이다. 교회에 따라 대강절에 청색을 사용하기도 하는데, 이는 희망을 나타내는 색이다.

붉은색

불과 피를 상징하는 색이다. 붉은 색은 하나님을 향한 열심, 자기희생, 순교, 감사, 찬양, 기도, 성령을 의미한다. 이 색은 성령 대강절, 교회 헌당 및 기념일, 순교자 추모일, 종교 개혁일 등에 사용된다.

검은색

애도와 죽음의 색으로 죄를 깊히 뉘우치는 의미를 가지고 있다. 검은색은 성 금요일에만 사용되나 형편에 따라서 보라색을 사용할 수도 있다.

이 외의 색

황금색은 현현절 기간과 부활절 주일에 사용되는데, 황금색은 그리스도를 상징한다.

주홍색은 고난 주일(종려 주일)과 성 금요일을 제외한 성 주간에 사용할 수 있다.

교회력의 주요 절기

교회력은 크게 두 부분으로 나누어진다. 교회력의 처음 6개월은 예수 그리스도의 오심을 준비하는 대강절로부터 시작하여 그리스도의 탄생, 생애, 고난, 죽음, 부활, 승천, 성령의 오심으로 끝난다. 이 기간은 그리스도의 생애와 관계된 중요한 사건들이 있는 기간으로 전반 축제기 혹은 그리스도의 기간으로 불리운다.

교회력의 후반기는 후반 축제기 또는 교회의 기간이라고 한다. 이 기간은 신앙 생활의 그리스도적 훈련을 중심으로 교회 생활과 성장에 중점을 둔다.

전반 축제기(그리스도의 기간)

대강절(Advent/강림절, 대림절, 장림절)

대강절은 교회력의 최초 계절로, 교회력이 시작하는 절기이다. 대강절은 성탄절 4주 전에 시작하여 4주간 동안 지켜진다. 이 절기는 그리스도의 오심을 생각하며 준비하는 기간으로 다음과 같은 의미를 갖는다.

  • 과거에 인간으로 베들레헴에 오신 예수 그리스도
  • 현재의 말씀과 성찬을 통하여 우리 마음속에 은총으로 오시는 예수 그리스도
  • 마지막 심판 날에 미래의 재림주로 오시는 예수 그리스도

대강절을 맞이하는 기독교인들은 겸손한 참회의 정신과 회개하는 마음가짐으로 성탄을 맞이하기 위하여 준비하여야 한다. 그러나 참회는 사순절과 같이 엄격한 것이 아니며,