인본주의(humanism)은 인간 개인 혹은 인간 전체의 가치를 중요시하는 철학적이고 윤리학적인 입장이며, 인본주의의 대조가 되는 용어가 신본주의이며, 이런 의미에서 인본주의는 도그마, 혹은 미신을 믿지 않고, 합리주의와 경험주의에 입각한 증거와 비판적 사고를 의미하기도 한다.

현대의 인본주의 운동은 비종교적 운동이며, 세속주의와 연결되어 있으며 오늘날 인본주의는 신을 믿지 않은 사람들과 과학과 연결되어 있다.

용어의 혼동

인본주의자를 영어로 휴머니스트로 번역하고, 이것을 다시 우리말로 인도주의자(인도주의를 따르거나 주장하는 사람)로 해석될 수도 있다. 이러한 인도주의자를 인본주의자라고 하는 것은 예를 들어 종교지도자들도 인본주의자가 스스로를 인본주의자라고 부르는 것을 막을 수가 없고, 나치와 스탈린 주의자들도 다 인간을 위해서 정치를 한다는 주장하면서 스스로를 인본주의자라고 부르는 것을 막을 수가 없다. 그러므로 이러한 종교적 혹은 정치적 인본주의자들을 구분하기 위해서 위의 정의에 해당하는 인본주의를 세속적 인본주의자라고 부르기도 한다. 그러므로 세속적 인본주의자가 본 의미에 가까운 인본주의자라고 할 수 있다.