전태일평전은 대한민국의 변호사 조영래의 저서이다.

출간

저자 조영래는 전국민주청년학생총연맹 사건의 관련자로 수배되면서 1974년부터 1979년까지 6년간 도피 생활을 한다. 그 중 3년 동안 전태일의 어머니 이소선을 만나고 생존 당시 전태일과 함께한 청계천 노동자들을 만난다. 그리고 이소선으로부터 전해받은 전태일 수기를 정리하여 <어느청년노동자의 삶과 죽음>이라는 책으로 이 책을 집필한다

일본에서 먼저 출간하고 이후 1983년 대한민국에서 익명으로 출간한다. 조영래 사망 1년 후인 1991년 1차 개정판에서 저자가 밝혀졌다.

논란

전태일은 착취노동을 했는가

<전태일 평전>(이하 평전)에 제시된 여러가지 근로조건 가운데 전태일은 1964년 '삼일사'의 '시다'로 취직하면서 월급 1500원을 받았다(85~87쪽). 또한 그는 1년 후 1965년 같은 회사의 '미싱보조'가 되면서 월급이 두 배로 뛰어 3000원이 되었다(88쪽). 그로부터 1년 후인 1966년 가을 그는 회사를 '통일사'로 옮기며 '미싱사'로 승진하여 월급이 7000원이 되었다(109쪽). 전태일은 2년만에 두 번의 승진을 하였고 월급은 4.6배 상승하였다.

평전에서 당시 평화시장에서 시다로 시작해 미싱보조로 승진하는데 필요한 시간을 1.5~2년, 미싱보조에서 미싱사로 승진하는데 필요한 시간을 3~4년이라고 말하고 있다(82~83쪽). 전태일은 미싱사에 만족하지 않고 재단사가 되기 위한 노력을 시도하는데 1966년 추석이 지나고 '재단보조'가 되며 1967년 2월 재단사로 승진한다(117쪽).

평전에 따르면 평화시장 재단사의 월급이 1만 5천원에서 3만원까지의 범위내에 있었음을 알 수 있다(98쪽, 261쪽). 이를 계산해보면 전태일은 평화시장 시다로 시작해 만 3년만인 19세에 재단사가 되었으며 월급은 1500원에서 1만5천원으로 10배 올랐다. 같은기간 소비자물가상승률이 매년 10% 초반이었음을 감안해도 매우 높은 상승률이다.

자유경제원이 개최한 '전태일 생애 바로보기: 누가 전태일을 이용하는가'에서 박기성 교수는 전태일의 월급이 2만 3천원 정도였고 연봉으론 27만 6천원이라고 했고, 이를 1970년 한국의 1인당 GDP인 8만 7천원에 비교해봤을 때 약 3.2배라고 했다. 전태일이 착취노동을 당했다는 말이 논란이 이는 이유이다.