훈족

영어: Huns

개요

훈족(-族, Huns)은 4세기 후반부터 서로마 제국 말기까지 동유럽 일대에서 활동했던 것으로 알려진 기마 유목민족 집단이다. 훈족은 4-6세기 중앙 아시아와 코카서스에 존재하던 민족으로, 튀르크 계열로 추정되는 유목민족이다. 유럽의 전승에 따르면, 훈족들은 당시에 스키티아라고 알려진 지역의 일부였던 볼가강 동쪽에서 살고 있었던 것으로 처음 기록되었다.

훈족이 중앙아시아에서 흑해 연안과 동유럽으로 이주하면서 해당 지역의 선주민이었던 게르만족과 마찰이 잦아지게 되고 해당 지역의 식량이 부족해지자 상대적으로 서쪽에 위치했던 게르만족이 먼저 서쪽의 풍요로운 로마 제국으로 이동하게 되었고, 이는 다시 서로마 제국 멸망에 직접적으로 물리적인 원인이 된 게르만족의 대이동을 촉발했다. 훈족은 정복 군주였던 아틸라 치세에 전성기를 맞이한 것으로 평가되나 카탈라우눔 전투에서 아틸라가 전술적 판단 실책을 저질러 게르만족의 일파인 고트족 세력 중 서고트족과 서로마 연합군에게 대패당하고 얼마 못 가 사망한 뒤 빠르게 와해되었으며 5세기 경 자취를 감추었다.

현재의 독일 지역인 게르마니아에는 이미 훈족이 오기 이전부터 게르만족이 살고 있었다. 게르만족 계열의 프랑크족 중에서도 살리 프랑크, 리푸아리나 다른 서게르만족의 일파인 작센족처럼 훈족과 접점이 없었던 게르만족들도 있고, 알레만니족(알레마니아족)처럼 훈족을 격퇴시킨 부족도 많았다.

훈족은 코카서스의 여러 민족과 슬라브족을 정복했고, 이후 계속 서진하며 동유럽의 선주민이었던 게르만 부족 또는 민족들과 점점 더 거세게 충돌하다가 게르만족을 서쪽의 유럽 방향으로 밀어내었고 게르만족은 서로마 제국을 정복한다.

흉노설

중국의 당나라와 자주 대치했던 흉노와 같거나 혹은 한무제에 의해 쇠퇴한 흉노족의 일파가 훈족이 되었다고 주장하는 학자들이 존재한다. 그러나 의견이 분분하며 아직까지 가설로 남아있다.

TMI

• 흉노설에서 착안, 동북아시아에서는 유럽의 훈족을 흉노족으로 번안하는 경향이 있다.
• 제2차 세계대전 당시 나치 독일의 멸칭으로 중부 유럽의 게르만족들을 훈족의 후손이라 비하하기도 했다.