개요
구카이는 일본 헤이안 시대 초기의 승려이다. 시호는 홍법대사(弘法大師)[2]. 사비를 털어서 당나라에 견당사로 갔으며 일본에서 진언종을 개창하였다.
사이초와는 사이가 좋지 않았다. 속성으로 당에 유학을 갔고 법화경을 중요시하는 천태종 쪽의 승려였던 사이초에 비해, 구카이는 당에서 밀교를 본격적으로 배워온 밀교 쪽 승려였다.
사이초는 구카이보다 처음에는 더 유명했고 나이도 7살정도 위임에도 불교하고 밀교에 관해서는 사이초를 거진 스승으로 모시고 의지를 하였다.
추측컨대 서로간의 견해차가 있었던 것 같다.
일본 불교의 성지 중 하나인 종교도시 고야산이 바로 구카이가 세우고, 구카이가 묻힌 곳이기도 하다.
당시 유학승이었기에 지식인이었고 당나라에서 불교 뿐만 아니라 토목에 관련된 지식까지 배워와 일본에 수많은 토목공사에 기여를 했다고 한다.
