개요
언어란 문자나 입말을 통해 의사를 전달하는 수단이다.
오늘날 전 세계에는 7,151개의 언어가 사용되고 있다. 세계에 존재하는 언어의 약 40%가 멸종 위기인데, 약1,000명 미만의 사용자가 있는 경우가 대부분이다.
세계 언어에서 단지 23개 언어가 세계 인구의 절반 이상을 차지하고 있다.
원어민과 원어민이 아닌 사람 모두를 세어 보면 영어는 세계에서 가장 많이 사용하는 언어이다. 원어민만 셀경우에는 중국어가 가장많은 인구를 차지한다.
분류
문법에 따른 분류(형태론)
- 고립어 - 고립어(language isolate)란 활용이 없는 언어이다.
- 교착어 - 교착어란 조사를 붙이고 동사를 활용하는 언어이다.
- 굴절어 - 굴절어란 단어와 동사를 활용하는 언어이다.
- 포합어 - 포합어란 동사를 중심으로 다른 문법요소가 붙는 언어이다.
계통에 따른 분류
언어는 어족이라는 가장 큰 단위가 존재하며 그 하위 개념으로 어파, 어군, 언어가 존재한다.
