김일성(金日成, 1912년 4월 15일 ~ 1994년 7월 8일, 영어: Kim Il-sung)은 1948년 9월 9일 조선민주주의인민공화국 (이하 북한) 출범 당시부터 1994년 사망할 때까지 북한의 최고 지도자를 지냈다.

1945년 10월 14일 오후 1시 평양 기림리 공설운동장에서 개최된 '평양시 민중대회'에서 "소련군 진지첸 대위(Капитан Цзин Жи Чен, Captain Jing Zhichen)"가 "항일영웅 김일성 장군"을 자칭하며 처음으로 대중들 앞에 나선 모습.

해방 전 그는 만주서 항일 빨치산(게릴라) 활동을 하다 일본군에 쫓겨 1940년 10월 23일 소련으로 불법 월경하여 도주하였다. 소련서는 만주 빨치산들을 수용한 극동전선군 산하 제88 독립여단에서 제1영장을 지냈다. 당시에 그는 소련 극동전선군 정찰국장 나움 소르킨 소장의 비밀 정보원이 되어 동료 빨치산들의 동태를 감시하여 소르킨 소장과 극동전선군 사령관 막심 푸르카예프 대장에게 보고하는 프락치 역할을 하였다. 이 일로 상관들의 신임을 얻어 그들의 강력한 추천을 받은 것이 그가 스탈린에 의해 북한 지도자로 발탁된 배경이다. 스탈린은 1945년 9월초 그를 모스크바로 불러 면접시험을 본 후 북한지도자로 낙점하였다.