比丘尼
여승(女僧)

개요

비구니는 불교의 여성 수도자이다. 비크슈니(bhiksuni) · 비쿠니(bhikkhuni)의 음역으로, 니(尼)로도 번역된다. 여승(女僧)이라고도 한다.

출가득도하여 비구니가 받아야 할 구족계인 348계(지켜야 할 계율을 말한다. 비구니계 즉 여자 승려가 지켜야할 계율이 남자승려인 비구보다 훨씬 많다)를 받은 여자 승려를 뜻하며, 여자로서 출가하여 불교에 들어간 사람을 말한다.

원래 석가모니는 여자의 출가를 허락하지 않았다. 석가모니의 비서 같은 역할이었던 아난다가 석가모니에게 여자의 출가를 허락해 달라고 강하게 요청해 석가모니가 결국 허락하였다.

석가모니는 여자의 출가를 허용한 것을 후회하였다고도 한다. 여자의 출가를 허용해서 나의 불법이 몇백년밖에 가지 못한다고 이야기 했다고도 한다.

남방불교에서는 비구니계가 끊어져서 특정나라외에는 여자승려가 없다. 초기 불교에서는 여자인 상태에서는 해탈할 수 없다고 보는 시각도 많았다. 여자는 남자로 다음생애 다시 태어나서 남자인 상태에서 깨달아야 해탈할 수 있다고 본 것이다.

고대인들이라면 그럴 수 있다.