소칼 사건, 또는 소칼 사기극은 뉴욕대 물리학 교수이자, 런던대학교 수학 교수인 앨런 소칼(Alan Sokal)이 일으킨 학술 출판물 사기 사건이다.

개요

1996년에 소칼은 포스트모던 문화 연구 학술지인 <소셜텍스트>에 논문을 한 편 투고했다. 논문의 의도는 이 학술지의 지적인 엄밀성을 시험하는 일종의 실험이었다. 즉, 프레데릭 제임슨, 앤드루 로스 등과 같은 권위자들이 편집진에 포진한 북미 최고의 문화학술지가, 수준이하의 내용이 첨가된 논문이라 할지라도, (1) 그것이 좋은 내용인 것 같고, (2) 편집진의 사상적 선입견에 편승하고 있다면, 과연 그것을 게재해줄 것인지 알아보는 것이었다.

그 논문 <경계를 넘어: 양자 중력의 변형 해석학을 향하여>는 <소셜텍스트> 1996년 봄여름호 “과학 전쟁” 편에 게재되었다. 이 논문은 양자 중력이 사회적, 언어적 구성체라고 주장했다. 당시에는 이 잡지가 학술적인 동료 심사를 실시하지 않았고, 따라서 이 논문 역시 외부 물리학자에 의한 전문가 검증을 거치지 않았다. 1996년 이 학술지가 출간된 날, 소칼은 이 논문이 가짜였다고 모든 사람들 앞에 털어놓았다.

이 사기극은 다음과 같은 논쟁을 촉발하였다. 자연과학의 내용에 대해 인문학 분야의 학자들이 해설하는 행위가 타당한가 여부, 사회과학 전반에 걸친 포스트모던 철학의 영향, 소칼이 <소셜텍스트>의 편집진과 독자들을 기만한 행위가 잘못인지 여부를 포함한 학문적 도덕성 문제, 그리고 사회과학적 지식 자체가 적절하고 올바른 지적 엄밀성을 확보했느냐 여부 등이다.