일본 125대 천황 연호가 헤이세이라서 헤이세이 천황이라고 한다. 부친은 전임 124대 천황인 쇼와 천황이다.

고령으로 인해 작년에 생전 퇴위를 발표했고 현 황태자인 나루히토가 2019년에 126대 일본천황으로 즉위한다. 즉 올해가 헤이세이 마지막 해가 되고 새 연호는 2019년 4월에 발표했으며 새 연호는 일본의 만염집에서 발췌한 레이와이다.