젠더(Gender)란 원래 언어학에서 남성형 명사 여성형 명사 같은 경우에 쓰는 용어에서 확장되어 남성다움, 여성다움 같은 해당 사회에서 통념으로 생각하는 성(젠더)에 따른 행동특성이나 마음가짐을 의미한다.

젠더 개념은 해당 사회의 사회적 통념이기 때문에 젠더는 "사회적으로 구성(construct)된다"고 말한다.

개요

위키백과에 따르면 사회적 성(社會的 性) 또는 젠더(Gender)는 생물학적으로 정의된 성이 아니라 사회적으로 정의된 성을 뜻한다고 한다. 1955년 성과학자 존 머니의 "생물학적 성과 역할로서의 젠더"라는 표현에서 처음 구분되기 시작하였다. 1970년대까지는 널리 쓰이지 못했으나, 페미니즘 이론에서 생물학적 성과 사회적 구조체인 젠더의 구분을 받아들이면서 통용되기 시작하였다.

사회적 성이 어느정도까지 사회적으로 만들어진 것이며 어느 정도까지 생물학적인가에 대해서는 논란이 있다. 한쪽 극단으로 갔을 때는 사회 구성주의(Social constructionism)가 있어서 "사회적 성이 완전히 사회적으로 만들어졌다"고 주장하며, 반대편에서는 생물학주의가 있어서 "사회적 성은 생물학적인 것이다"라고 주장한다.

유럽연합과 미국 등 다수 국가가 주장하는 젠더는 남녀차별적인 섹스보다 대등한 남녀간의 관계를 내포하며 평등에 있어서도 모든 사회적인 동등함을 실현시켜야 한다는 의미가 함축돼있다.

현재 정신의학은 미국의 경우, 신체와 상반되는 젠더정체성은 병, 즉 젠더불쾌증(gender dysphoria)로 보고있다.

구체적 개념

성(sex)는 출생 때 성기 형태에 따라 결정된 남자 또는 여자라는 성을 의미한다. 즉 생물학적 성이다. 일단 성(sex)가 주어지면 그것은 젠더로 이어진다. 그러나 젠더 주장자는 젠더는 보다 복잡하다고 주장한다. 젠더는 신체, 정체성, 젠더 표현의 복잡한 콤플렉스이며, 이 세가지가 하모니를 이룰 때 사람은 안정된다고 본다.

구체적으로 젠더는 성의 사회적 내지 외면적 표현, 사회적 역할 등에 대한 개념이다.

젠더표현(gender expression)은 외면적으로 표현된 남성적임(masculinity), 또는 여성적임(femininity)을 의미한다. 예를 들어 남성적임 또는 여성적임은 복장, 헤어스타일, 악세사리 등 신체적으로 그리고 태도나 행동거지로 표현된다. 위키백과에 따르면 전통적으로 서양 사회에서는 여성성(女性性)은 상냥하고 온화함, 감정이입적, 감각적이다. 반면 남성성(男性性)은 용기, 독립적, 폭력적, 자기주장적이다.

젠더 역할(gender role)은 실제의 성별이나 젠더에 따라 사회적으로 그에 적합하다고 생각되는 활동을 말한다. 이는 문화와 시대에 따라 달라질 수 있다. 전통적으로 젠더 역할은 남자는 가부장으로, 여자는 모성으로 대표된다. 사람들은 어떤 사람이 본인이 좋아하든 싫어하든 관계 없이 일정한 젠더 역할을 할 것으로 기대한다. 그 때문에 그 사람은 그 역할에 응할 준비와 능력, 자질, 성향이 없는 경우 환경과 자신에 대해 갈등을 겪고 스트레스를 받아 사회적 부적응, 열등감, 소외감 등을 느끼게 된다. 심하면 주변으로부터 차별 받을수 있다.