4·19 혁명(四一九革命) 또는 4월 혁명(四月革命)은 1960년 4월 19일 대한민국에서 제1공화국 자유당 정권이 이기붕을 부통령으로 당선시키기 위한 개표조작을 하자, 이에 반발하여 부정선거 무효와 재선거를 주장하는 학생들의 시위에서 비롯된 혁명이다.

1960년 1월말에 민주당 대통령 후보였던 조병옥이 선거 운동 도중 신병 말기라는 판정을 받게 되어 하와이 병원으로 입원하였으나 갑자기 심장마비로 사망하여 이승만이 단독 후보가 되었다.

그러나 민주당의 부통령 후보인 장면은 건재하였고, 이에 자유당은 부통령에 이기붕을 당선시키기 위해 어느 선거보다도 부정선거활동에 열을 올렸다. 정부로 하여금 공무원을 통한 선거운동망을 조직하고, 전국 경찰에 지시하여 이를 감시독찰하도록 하는 등 선거에 승리하기 위해 온갖 방법을 동원하였다.

2월 28일 대구에서 고등학생들이 “학원의 자유 보장하라”, “독재정치, 부정부패를 물리치자”는 구호를 앞세우며 대구 도심에서 시위를 벌였다. 이를 2·28 대구 학생의거라고 부르며, 이는 전국의 다른 학생들에게도 영향을 주었다.

3월 15일 자유당의 대대적인 3·15 부정선거가 도화선이 되어 마산에서 부정선거에 대한 규탄 시위가 벌어졌다. 당시 내무부장관 최인규는 무자비하게 강경진압함으로써, 마산 시민들의 분노는 극에 달했고 이는 4·19 혁명의 도화선이 되었다. 결국 3월 18일 내무부장관 최인규와 치안국장 이가학이 마산사건의 책임을 지고 사임하였고, 내무부장관이 홍진기로 교체·임명되는 등 정국을 수습하려는 노력이 있었다.

3·15 부정 선거의 무효와 재선거를 주장하던 3·15 마산 의거에 참여한 마산상업고등학교 입학생 김주열이 실종된 지 27일 후인 4월 11일 아침 마산 중앙부두 앞바다에서 왼쪽 눈에 경찰이 쏜 최루탄이 박힌 채 시신으로 떠오른 것이 부산일보를 통해 보도되면서 시위는 전국적으로 격화되었다.

4월 18일의 서울의 고려대학교 학생들이 정오에 총궐기 선언문을 발표한 후, 세종로-태평로 일대로 진출해 시위를 벌였다. 하지만, 유진오 고려대학교 총장 등의 만류로 하오 4시쯤 데모를 중단하고, 평화행진을 하면서 귀교하는 도중 신도환의 대한반공청년단 종로구 단장 임화수 등 폭력배들로부터 취재한 기자들 일부와 함께 학생들이 피습된 4·18 고려대학생 피습 사건이 일어났다.

4월 19일 경찰이 대통령 관저인 경무대로 몰려드는 시위대를 향해 발포하였고, 발포 이후 시위대는 무장하여 경찰과 총격전을 벌이며 맞섰다. 전국민적 저항과 군지휘부의 무력동원 거부에 봉착한 대통령 이승만이 4월 26일 하야를 발표함으로써 이승만의 자유당 정권은 몰락하였고, 이 혁명의 결과로 과도 정부를 거쳐 6월 15일(6·15 개헌)에 제2공화국이 출범하였다.

4.19에 북한이 개입했다는 주장

  • 김용규, 소리없는 전쟁
  • 이명영(李命英), 통일의 조건-발상의 전환을 위하여, 종로서적 1989년 11월
1959년 당시 북한이 남한에 배치한 간첩은 1,000명 정도였다. 500명은 서울에, 또 다른 500명은 지방에 배치했다. 각 도에 50명씩 배치했고, 이 중 25명은 도청 소재지에, 25명은 郡에 배치했다. 
 간첩 이석(李錫)의 활동은 북한 지하조직의 활동을 대변할 만 하다. 그는  남로당 경북도당 간부로 1946년 10월, 대구  폭동사건에 간여했고, 중앙당 간부로 자리를 옮긴 후 체포, 투옥됐다가 6.25 전쟁 때 구출되어 인민군을 따라 평양으로  월북했다.  

  1955년4월, 그는 다시 경기도 화성군 남양만 쪽으로 상륙, 경남 마산에 아지트를 구축하여 2개의 친목계 모임을 통해  40명을 조직, 의식화 작업을 했다. 3.15부정선거에 규탄하는 움직임이 일자 그는 이 인력으로 하여금 마산사태에 적극 개입하여  사태를 격화시키는 데 앞장서게 했다.
1972년1월, 그와 그의 공작망이 국군보안사령부에 의해 검거되자 그는 수사관 앞에서 담담하게 말했다. “4.19 혁명의 도화선에 불을 지른 사람이 바로 나입니다”.

간첩 임창술(林昌述)과 이석(李錫), 장옥순(張玉順) 부부 체포

保安司(보안사) 間諜七(간첩칠)개網(망)23명檢擧(검거) 1972.01.29 동아일보 7면
保安司(보안사)발표 間諜(간첩) 7個綱(개강) 23명 檢擧(검거) 1972.01.29 경향신문 7면
間諜(간첩)7개網(망) 23명일망타진 ——陸軍(육군) 保安司令部(보안사령부) 발표—— 1972.01.29 매일경제 7면