실업과 인플레이션 사이에 존재하는 상충관계(trade-off)관계를 나타낸 곡선이다.
1958년에 영국의 경제학자 필립스가 최초로 발견하였으며 2년 후인 1960년 폴 새뮤얼슨과 로버트 솔로우에 의해 필립스 곡선이라 명명되었다. 그러나 1968년 밀턴 프리드먼에 의해 부정었으며, 그 이후로도 논쟁의 대상이다.
