한자: 敎皇
라틴어: papa
그리스어: πάπας
영어: pope
개요
교황은 로마의 주교이자 가톨릭교회 전체의 영적 지도자이며 바티칸 시국의 국가원수이다. 이는 기독교 전승에서 예수 그리스도로부터 교회의 첫 수장으로 임명되어 천국의 열쇠를 부여받았다는 성 베드로의 정통 후계자라는 의미를 내포하고 있다.
초대 로마교황은 베드로라고 한다.
일본 북한 등에서는 로마법왕이라고도 한다. 폐하 각하 전하와 같이 교황을 높여 부를 때는 교황 성하라고 한다.
일본 천황가와 더불어 엄청 오래된 왕조이다. 역사는 일본천황가가 더 길다. 그래서 쇼와천황과 바오르 2세가 만났을 때 쇼와천황이 상석이 앉았다. 일본천황가는 현존 최고(最古)왕조다. 차이는 일본천황은 세습왕조라면 교황은 세습왕조가 아니라는 것.
종교지도자지만, 중세시절에는 거의 세습왕 버금가는 권위와 실질적인 권력을 가지고 있었다. 지금은 세계에서 가장 영토가 작은 정도의 바티칸 시국으로 쪼그라 들었지만, 중세 시절 한때는 교황령이 이탈리아 중부와 이탈리아 곳곳에 있었고, 교회헌금에서 나오는 돈과 또 세속왕의 대관식 치뤄지는 권위까지 있었으니
한때는 동시에 여러 교황이 난립한 적도 있었다. 이런 교황들은 대립교황으로 정통으로 현재는 치지 않고 있다.
