식민지

유럽인은 아메리카 대륙의 존재에 관해 알지 못했으나, 15세기 말 크리스토퍼 콜럼버스가 인도로 향하는 항로를 찾던 도중 아메리카 대륙을 발견하였다. 이후 아메리카 대륙은 유럽 각국의 식민지가 되었는데, 일찍부터 식민지 개척을 시작한 스페인과 포르투갈은 자원이 풍부하고 인구가 많던 중앙아메리카와 남아메리카 지역을 차지했다. 하지만 뒤늦게 식민지 개척을 시작한 영국은 남아메리카와 비교해 금, 은 등의 자원도 없고 척박한 북아메리카 지역을 식민지로 차지했다. 정확히는 이 지역은 현재 미국과 캐나다의 대서양 연안 지역이다.

이 시기에 독립에 도화선을 붙인 보스턴 차 사건이 있었다.

독립과 건국

미국 독립 전쟁을 통해 영국으로부터 독립하였다. 초대 대통령에는 전쟁영웅인 조지 워싱턴이 당선되었고 건국의 아버지들이 다수 포함된 조지 워싱턴 내각이 구성되었다.

남북전쟁

노예제폐지여부와 연방과 주(state)사이의 관계 등등의 쟁점으로 내전인 미국 남북전쟁에 휩쓸리게 되었다가 북부의 승리로 끝을 맺었다.