최덕신(崔德新, 1914.09.17 ~ 1989.11.16)은 군인 출신으로 5.16 직후 외무장관을 지냈고, 이후 서독 등의 대사를 지냈다. 박정희 대통령과의 갈등으로 1976년 미국으로 망명하였다. 이후 몇 차례 방북 후 1986년 4월 아내 류미영과 함께 월북하여 천도교청우당 중앙위원장으로 활동하였다. 6.25 당시 공비 토벌을 위해 창설된 육군 제11사단 사단장으로 1951년 2월초 일어난 거창 양민 학살 사건에 책임이 있다.

생애

최덕신의 부친 최동오(崔東旿, 1892 ~ 1963)가 제자 김일성을 만나러 평양으로 간다고 보도한 민중일보(民衆日報) 1948/04/22 기사

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부친 최동오(崔東旿, 1892.06.22~1963.09.16)는 북한 김일성이 1926년 봄 정의부(正義府)에서 세운 만주 화전현(樺甸縣)의 화성의숙(華成義塾)을 3개월여 다닐 때 숙장(塾長)이었다. 김일성 회고록에는 자신이 화성의숙을 다닌 때가 1926년 가을이며, 시대에 뒤떨어진 민족주의 교육을 해서 중도에 그만 두었다고 했다. 그러나 실제로는 1926년 봄에 3개월 가량 다니다 6월에 부친 김형직(金亨稷, 1894 ~ 1926.06.05)이 사망하는 바람에 그만 둔 것이다.

최동오는 1948년 4월 남북협상 당시 제자인 김일성을 만난다며 평양을 다녀오기도 했으나, 6.25 때 납북 당했다.

최덕신은 화성의숙을 다니던 김일성을 당시 알았을 수도 있다. 그가 월북한 것은 납북된 부친이 사망한 후이지만, 김일성이 부친과의 인연을 거론하며 월북하도록 회유했을 것으로 보인다.

아들 최인국의 월북

최덕신은 월북할 때 자녀들은 남한에 남겨둔 모양인데, 둘째 아들 최인국이 월북했다고 북한 선전매체 ‘우리 민족끼리’가 2019년 7월 6일자 기사로 보도했다.

• '한국인 최인국' 월북 사실 드러나…부모는 北고위직 출신 서울경제 2019-07-07

북 대남 선전매체 '우리민족끼리' 보도

월북자로서 北고위직 오른 최덕신·류미영 부부 차남

• 부모 월북·北으로 영주…최인국씨, 분단현실 속 굴절된 가족사 연합뉴스 2019-07-07

가족 모두 남·북·해외로 뿔뿔이 흩어져…2000년엔 이산가족 상봉도

최인국은 2000년 8월 북측 이산가족 방문단장으로 서울을 방문한 어머니 류미영 상봉하기도 했다.