한국한자: 死語
영어: dead language
개요
사어 예전에는 쓰였으나 지금은 쓰이지않는 언어이다. 대표적으로 라틴어가 있으며 한국에서는 영화를 통해 대중적으로 알려진 만주어가 현재는 사어이다.
사어중 일부는 현재 사용되지 않음에도 불구하고 학술분야에 지대한 영향을 미친 언어가 있는데 이를 기층언어라고 일컫는다. 라틴어가 대표적인 기층언어이며 영어의 경우 속라틴어에서 파생된 불어나 라틴어의 직접적 영향을 받아, 게르만어파에 속함에도 불구하고 로망스어군에서 유래한 단어가 60%를 넘긴다.
이는 동북아시아의 한문에서도 비슷한 현상이 있는데 직속조상인 표준중국어는 물론이고 일본어, 한국어, 베트남어에도 한자 차용어가 다수 존재한다. 다만 전자는 같은 인구어족에 속하지만 후자는 어족 자체가 다르다.
