일본의 지방 중 하나로 간토 지방에 이어 인구가 두 번째로 많은 지역이다. 교토, 오사카, 고베 등의 도시가 이곳에 위치하고 있다. 전통적인 일본의 중심지역으로 이 지역의 교토는 1869년에 도쿄가 수도가 되기 전까지 일본의 수도였다.
